第8話　色も恋もなく、あるのは情け

　こうして、ジャミル達はゲームマスターを倒し、無事に裏遊園地から脱出した。

　人々は裏遊園地の事を当然覚えていなかったが、ジャミル達には印象に残る冒険だった。

「ふぇーーーっくしゅい！　こういう辛気臭いところから出ると、いの一番にくしゃみが出ますね……」

（いや、多分、別の理由でくしゃみしてるんだと思う）

　トモエは、裏遊園地から脱出した後、何故かくしゃみをしていた。

「でも、テティスはよくあそこに入れたよな。一体、どうやって突撃したんだ？」

「実はジャミルさんを助けるために、一生懸命に槍やら魔法やらを使ってドアを攻撃したんですが、わたくしの力ではどうしようもなくて……。

　しかし、困っていたところをとっても髪が長い女の人に助けてもらって、不思議な遊園地に突入しちゃったんです。

　わたくしがあいつを突き刺した時には、もうここに出ちゃってましたが……」

「そいつはどんな奴なんだ？」

「探索者……だった、と思います」

　どうやらテティスは「探索者」に助けられ、裏遊園地に突入したらしい。

　テティスには何が何だか分からなかったようだが、ジャミルを助ける事ができればそれでいいと思ったとか。

「わたくし、ジャミルさんが心配で心配で……ずっと待っているだけなのは嫌で、でも、わたくしだけではできなくて……」

「テティス、本当に俺を心配してくれたんだな。あぁ、ありがとう……」

　そう言って、ジャミルはテティスを抱きしめる。

　テティスは大好きなリーダーの抱擁を受けて、顔が真っ赤になる。

「……ジャミルには私がいるんじゃなかったのか？」

　その様子を、パートナーのモニカが白い目で見たのは、言うまでもない。

「さぁ、帰ったらいっぱい飲もうじゃないか！」

「ノーラさん、まだ飲む気ですか？　裏遊園地ではたくさん飲んだでしょう？」

「まだまだ！　あたいには足りないんだよ。もうちょっと飲まなくっちゃね！」

　やれやれ、また酒代がかさむのか……とジャミルが愚痴りつつも、なんだかんだで楽しい冒険だったとジャミルは思うのだった。

　六人が遊園地を後にすると、茶髪で赤いスカートの少女と、四人の少年とすれ違った。

　恐らく子供ばかりだろうが、ジャミル達は特に気にする事なく、宿屋に戻った。

　そして宿に戻ってきた六人は、亭主に裏遊園地の冒険を報告する。

「なるほど、そりゃ散々だったな」

「いや、散々じゃなかったさ。あのゲームマスターはウザかったけど、俺達の結束は強くなったし、雨降って地固まるってな」

「それは結構だ」

「ところで、裏遊園地とやらは知らなかったのか？　噂になっているなら知っているはずだが……」

「ああ、それはだな……」

　どうやらあの遊園地は、何者かによって具現化した「都市伝説の呪い」の一種らしい。

　呪いにしては非常に大がかりだったが、入ったら最後、必ず不幸になるという。

　入ってくるのは力を持たない子供ばかりのはずだったが、不幸にも裏遊園地に侵入したのは腕利きの冒険者だったので、大した被害は及ばなかったという。

「ゲームマスターよぉ、俺達が来たのが運の尽きだったようだな」

「そうだな、冒険者パーティーは色恋より情けだからな」

　ジャミルとモニカが笑いながらご飯を食べる。

　ノーラは、エールを飲んでへべれけ状態だった。

「はぁ～、あったまるねぇ～」

「これで５杯目だぞ、ノーラ」

　酒を飲みまくっているノーラに、流石の亭主も呆れていた。

　だが彼女は実際、ドワーフだけあって酒に強く、亭主は何も言えなかった。

「でも、飲みすぎるとまたツケが増えるぞ。ほどほどにするんだな。……裏遊園地で、あんなに飲んだ癖に」

「何か言ったか～い？　ジャミル」

「別に、何でもないっての」

　一方、自宅に帰ろうとしていた一人の少女と四人の少年は、すれ違ったジャミル達についてこんな感想を述べていた。

「男の人の周りに、たくさん女の人がいる。しかも、みんな武器を装備していたなんて、信じられない」

「お前から見れば、信じられなかっただろうな。あんな格好、伊達かと思ったよ」

「一度あいつらと勝負したいな。所詮、女が集まっただけだし」

「でも、女の子だからって馬鹿にしちゃ良くないと思うよ。女は弱いけど母は強いってことわざもあるしね」

「まあ……とりあえず、警戒はしよう」

「それじゃ、また明日。みんなで一緒に、遊園地に行こうね」

「ああ、朱莉も元気でな！」

　朱莉は少年達に手を振り、自宅へ真っ直ぐ帰っていった。

「わたしも、あの女の人達みたいに、強くなりたい。でも、きっと、男の子が許してくれないと思う。それでも、思うだけなら間違ってないよね？」

　これは、ある六人の冒険者が挑んだ、裏遊園地からの脱出冒険劇である。